Hasta pronto Ecuador

Los últimos dias en Esmeraldas transcurrieron entre regadas despedidas de Pilsener con los amigos y familiares y diarias visitas a la playa de las palmas, en donde nos homenajeàbamos con copiosas comidas de mariscos, en previsión de tiempos mas difíciles para estos homenajes gastronómicos. Decidimos estar en Quito unos dias antes de la partida de nuestro avión, en parte para ir aclimatándonos al frío y también para visitar el popular mercado de los sábados en Otavalo, lamentando de no poder disponer de mas dinero para comprar la mejor artesanía del país a los mejores precios. Pues en la mayoría de los puestos es de venta directa con la gente que fabrica las artesanías. El resto de los dias los ocupamos en visitar algunos museos, destacando el de la casa de la cultura que trata sobre la historia de Ecuador y también el museo de Guayasamín un reconocido pintor indigenista del Ecuador. Además disfrutamos una vez mas recorriendo las bulliciosas calles y plazas de empedrados suelos del casco histórico de Quito, adornado con la Catedral y las Iglesias de ostentosos retablos cubiertos de laminas de oro, que sin duda fueron creados queriendo y logrando impresionar a todo aquel que los contempla. Las casas de estilo colonial cuentan con espaciosos y coloridos patios en los que se pueden encontrar algunas salas de exposiciones. Desde algunas partes del casco antiguo se puede ver el volcán del Pichincha de 4.790 m de altura.

Tomando Conciencia

Hubo un tiempo en que nos planteamos la locura de durante un año conocer diferentes lugares y también poder pasar mas tiempo con la gente que apreciamos y que nos aprecian. Esto no es tan fácil como en un principio podría parecer pues tuvimos que renunciar a nuestra cómoda rutina de sociedad de consumo, que tantas alegrías como responsabilidades nos ha dado, empezamos por ahorrar y dejar pagando hipoteca, luz, agua, gas, etc.… Luego continuamos ahorrando para transportes, hospedajes, comidas, etc… Ya cuando teníamos ahorrado lo necesario, tocaba hablar con la Familia, los Amigos y los jefes en el trabajo. No se trataba de pedir permiso o su aprobación, pues nuestra convicción era firme. Tanbien estábamos al corriente de la crisis, de que no sabremos como estarán las cosas cuando nos toque regresar. Tuvimos mucho tiempo, quizás demasiado para pensar en ello y esa sensación de incertidumbre nos acompaño hasta el mismo momento en el que dejamos nuestros trabajos. A dia de hoy estamos convencidos de que locura hubiera sido no hacerlo, a sabiendas de que podíamos hacerlo. Apenas hemos llegado al ecuador de nuestro tiempo de excedencia y ya ha compensado el esfuerzo de los preparativos. También se nos quito el complejo de bichos raros, pues hemos conocido mucha gente de todos los continentes que al igual que nosotros han decidido disfrutar de un bien tan valioso, esquivo y escaso como es el Tiempo, poco dado a conceder segundas oportunidades y el unico que puede marca el final de nuestros caminos. Por eso ahora mas que nunca tomamos conciencia realmente de lo afortunados que somos de poder estar viviendo esto.

Transportes

Tras la experiencia acumulada en las carreteras de Latino America no podíamos dejar pasar la oportunidad de contar nuestras experiencias. Los medios de transportes son tantos como variados. Para recorridos cortos hay Taxi, Moto taxi y Camionetas, estas ultimas son una buena opción si se viaja en grupo. Luego para trayectos mas largos la manera mas económica de viajar es tomar un Camión, muy populares en Bolivia y Paraguay, algunos cuentan hasta con horarios de salida, pero al viajar atrás en la caja, es demasiado expuesto a las inclemencias del tiempo para nuestro gusto jjj… Que frío. Sin duda la manera mas popular para desplazarse es el Autobús, también es la mejor opción calidad precio si no se tiene prisa. Toda una caja de sorpresas con ruedas y no es que no haya Autobuses buenos que haberlos hay los. Estos cuentan con wifi, van directos, están limpios y dan comidas. El problema esta en que no es fácil dar con ellos, pues cuando llegas al Terminal Terrestre todas las oficinas de las compañías de transportes están decoradas con fotos de Autobuses últimos modelos con todos los extras. Directo, directo… vociferan desde las taquillas los vendedores de boletos y uno mas escoge por dejar de ser el centro de reclamo, que por convicción de sus servicios. Ya con el ticket en la mano y a sabiendas de que no habrá derecho de reclamación. Te encaminas hacia el anden cruzando los dedos para comprobar que el Autobús de la foto puede tener mas de 15 años de servicio, que la butaca que te ha tocado en suerte, quedo en posición semicama perpetua ya hace tiempo o en cada bache que no hay pocos, salta el resorte del asiento catapultandote hacia delante, el aire acondicionado o no funciona o te congela y donde debería de estar la TV hay un papel de periódico tapando el hueco. También llegas a desear con todas tus fuerzas que en una de las tantas paradas que hace el autobús “directo”, suba un vendedor de música ambulante para regalarle al conductor otro CD con tal, de que cambie el que lleva martirizándote durante horas. Pero bueno estas cosas al fin y al cabo son incomodidades que con una buena técnica de relajación te puedes llegar hasta a reír. Cosa mas seria es el estado de los baños, el exceso de pasajeros y el de velocidad. En cuanto a los horarios… Uno nunca sabe cuando sale y menos cuando llegas, en fin te tienes que encomendar al Chofer. Este tiene el don de manejar el tiempo a su voluntad, Muestra de ello es que puede bajar un puerto a la velocidad en que tu cuerpo se agarrota, las manos aprietan los reposabrazos como en un intento desesperado por aferrarse a la vida mientras un sudor frío te recorre la espalda y total, para unos kilómetros mas adelante detener el tiempo 20 minutos, para comerse unas salchipapas. Sin en cambio no quisiera ser injusto o quitar merito a un medio de transporte que nos ha llevado y traído por esas difíciles carreteras. Además no todo son penurias ni mucho menos, en ellos hemos hecho buenos amigos y recopilado buena información de los lugares que íbamos a visitar y que decir de la alegría emocional que da al llegar a tu destino, el encontrar la mochila en la bodega del Autobús y no tener que hacer uso de la indemnización de 5 Dólares por perdida de equipaje.

REGRESO A ECUADOR

De vuelta en Guayaquil volvimos a disfrutar de la tan añorada compañía y hospitalidad de la familia de Monica. Aunque en ecuador supuestamente la temporada de viento ya a terminado nos comentaron que en los alrededores de Manta se encuentra la playa de Santa Marianita, donde se celebran pruebas del campeonato de kite. Así es como conocimos una de las mejores playas de ecuador para la practica del kite. Allí nos comentaron que la temporada de viento dura de mayo a noviembre, si si….has echado bien la cuenta 8 meses de 18 nudos, sol y agua caliente. También cuenta con alguna escuela que alquilan material y organiza travesías con el kite a Manta, el ambiente es relajado y muy seguro. Solo hay dos hostales por lo que sale un poco caro quedarse a dormir aunque el trato en ellos es muy familiar por lo que merece la pena, sino la opción económica es ir a dormir a manta, que esta a 20 minutos y las camionetas que salen del mercado cuestan un dólar el traslado. A partir de esta estancia no imaginamos un viaje a Ecuador sin pasar unos dias en Santa Marianita. De vuelta en Guayaquil tocaba la difícil decisión de despedirnos de amigos y familiares de cuya hospitalidad nunca nos olvidaremos.

MANCORA

Antes de abandonar Perú decidimos visitar Mancora, es un pueblo costero situado a dos horas de la frontera con Ecuador. Es de los pocos sitios que hemos encontrado que combina a la perfección, olas de todos los tamaños para todos los niveles aderezado con una larga temporada de viento y sol. Es algo bullicioso, pues cada chiringuito compite por ver cual de ellos pone la música a mayor volumen. También observamos que la gente monta las tiendas de campaña en la playa pasando allí la noche, por lo que puede resultar una opción muy económica pasar unos dias de esta forma. Cuenta también con unas algunas escuelas de kite y de surf que alquilan material.

DE VUELTA EN PERU

Tras un fugaz viaje por la costa de Chile en el cual a penas nos bajamos del autobús, lo imprescindible, pues comprobamos que era todavía mas caro que Argentina. A Lima llegamos justo para la celebración del año nuevo, aunque nos quedamos alojados en el barrio de Miraflores la hora bruja nos sorprendió en el famoso barrio del barranco. Cantera de grandes artistas nacionales y donde pudimos disfrutar de unos preciosos acantilados bajo un cielo de fuegos artificiales, la noche daba para mucho mas pero nuestra prudencia y poca tolerancia al alcohol, hizo que al tercer pisco sour camináramos para el hostal. Al dia siguiente comprobamos que en pleno centro de lima se puede disfrutar de deportes tan variados como volar en parapente desde los acantilados de la cuidad o disfrutar de unas buenísimas olas en la base de estos.

BUENOS AIRES

En Buenos Aires se confirmaron nuestros temores de que Argentina es extremadamente caro para nuestro presupuesto aunque no por ello dejamos de disfrutar los atractivos de esta maravillosa cuidad. Aquí pasamos la navidad, la verdad es que tanto celebraciones, costumbres y horarios son muy parecidos a los de España por lo que a pesar de la falta de amigos y familiares lo pasamos bien. Recorriendo las grandes avenidas del centro nos llamo la atención la cantidad y el tamaño de los edificios, para un estudiante de arquitectura, esta cuidad es un libro abierto con el que inspirarse dada la variedad de estilo de construcción, ya quisieran muchas capitales europeas contar con este diseño de ciudad. También quisimos conocer la esencia de la cuidad, lo añejo. Por lo que nos trasladamos, no sin dificultad dadas las altas temperaturas de mas de 35º que mas invitaban a encadenarse al aire acondicionado del hostal que a aventurarse por esas áridas avenidas. Eso si, nos vimos sobradamente recompensados cuando el barrio de caminito nos recibió con su explosión de colores, luces y música. Su calle principal con terrazas abarrotadas de gente, donde experimentados bailarines con los zapatos desgastados de tantas horas al servicio del arte, por el que el país es reconocido en el mundo entero… El Tango.

Soñar despiertos Iguazu

“”PARA EL QUE MIRA SIN VER LA TIERRA ES TIERRA NO MÀS…”” Atahualpa Yupanqui.

Por eso, Iguazú no es solo contemplar las cataratas, aunque este hecho en si sea un regalo para la vistas. Nos referimos a que los escritores habrán vertido ríos de tinta contando las maravillas del lugar o que no habrán expresado en lienzos los pintores. Iguazú es todo eso y mas, es cerrar los ojos y sentir la energía producida por las vertiginosas caídas de millones de metros cúbicos de agua rugiendo y estrellándose contra las rocas. Liberando de esta manera ingentes cantidades de Iones, que te hacen erizar los vellos. Es tal la sobrecarga, que para liberarla gritábamos y de nuestros ojos brotaban lagrimas, tan solo el agua fresca de las cataratas nos sacaba de nuestro estupor haciéndonos acuerdo de que por increíble que parecía estábamos despiertos. Entonces abríamos los ojos y contemplábamos la desbordarte e imaginativa variedad de vida en fauna y flora. guao… Era como ver la película de Avatar en 3D, pero sintiendo el agua de las cascadas mojando nuestra piel o asombrándonos con las variedades de mariposas de todos los tamaños y colores que nos rodeaban y se nos posaban en cima o sobre la cámara mientras tomábamos fotos a un Caimán que no estaba a mas de 5 mts de nosotros en total libertad. También vimos lagartos, tortugas, osos hormigueros y mil y una aves. Dudo mucho que Iguazú se borre de nuestros recuerdos, pero si así fuera no dudaríamos en volver y disfrutar otra vez de esta maravillosa experiencia. Desde luego que como regalo de Navidad hemos puesto el listón muy alto. Sin embargo no podemos olvidar lo que nos contaron en Ciudad del Este. Que durante la construcción en Paraguay de la segunda presa mas grande del planeta, se anegaron unas cataratas siete veces mas grandes que las de Iguazú, lo cual viene a demostrar que tan solo nuestra ignorancia nos permite dormir con la conciencia tranquila, mientras privamos de patrimonio a las futuras generaciones.

Atravesando Paraguay

Santa Cruz es como el caribe mucho calor y humedad pero sin mar. Por lo que al estar descansados del viaje en avión decidimos tomar un bus hacia Asunción (Paraguay). En donde sufrimos a partes iguales tanto autobús como carreteras, estas discurren atravesando los bosques espinosos del Chaco seco. El Chaco supone mas del 60% del territorio de Paraguay, sin en cambio solo un 3% de la población vive ahí. La carretera a dia de hoy no esta asfaltada y esta llena de baches. Por lo que solo los peores autobuses de cada compañía circulan por ella, sin aire acondicionado, televisión o asientos reclinables. Durante la expedición permitirnos que lo llamemos así, vimos varios autobuses en la cuneta abandonados. Nosotros primero sufrimos varios pinchazos para luego romper algo de la suspensión, imaginaros el resto de la travesía 20 Km./h y con la suspensión bloqueada, todavía nos castañean los dientes. Un pasajero nos comento que una vez se estropeo el autobús y tuvieron que pasar allí la noche esperando unos repuestos que llegarían al dia siguiente. Bueno nosotros no tardamos tanto. De Asunción fuimos a Ciudad del Este frontera con Brasil y Argentina. En esta ciudad fui por primera vez a una barbería, la cosa empezó como cachondeo pero cuando vi la navaja empecé a tomar conciencia de lo que estaba en juego, al final el tramite se saldo con un afeitado apurado y una tirita de papel de periódico hay… Cabeza loca la mía.

Potosí

De Uyuni y como si de una banda de rock se tratara continuamos carretera y manta. Lo cual nos llevo hasta Potosí a 4060 mts sobre el nivel del mar. Es la ciudad mas grande a mayor altura del planeta, cuenta con numerosos edificios coloniales y mucha historia en sus patios. Típica es la visita a la mina del cerro de la plata, en la que de sus entrañas todavía se siguen extrayendo minerales. también obligada es la parada en la Casa de la Moneda edificio construido por los Españoles y dotado con maquinaria de la época traída de Europa, para la laminación de los lingotes y la acuñación de las monedas de Oro y Plata, con las que luego se llenaban las bodegas de los barcos que partían para Sevilla junto con otras riquezas del continente, con la vana y efímera intención de llenar las arcas del Imperio mas basto, corrupto e injusto con su pueblo de la historia de la humanidad. Con ganas de ir perdiendo altura y la esperanza de que desaparezca la molesta sensación de dolor de cabeza, llegamos a Sucre. Allí disfrutamos unos dias en el hospedaje de un Belga llamado Rene, donde nos sentimos como en nuestra propia casa. Cuando nos disponíamos a partir hacia Santa Cruz, nos comentan en la terminal que las lluvias han cortado partes de la carretera. Por lo que empezamos a recorrer las oficinas de las dos compañías aéreas de Sucre, en las que nos comentan que no hay plazas hasta por lo menos tres dias. Total que sin billetes nos vamos al aeropuerto, en donde nos encontramos a trece personas que están en nuestra misma situación. En Europa hace tiempo hubiéramos tirado la toalla. Pero aquí, una hora y media mas tarde estábamos en Santa Cruz. Este tipo de repentinas y cambiantes circunstancias son las que añorábamos un año antes cuando en Enero mirábamos el calendario laboral y ya sabíamos, que mes cual dia y a que hora, estaríamos trabajando el resto del año, vacaciones incluidas.